Faux-amis anglais

Un faux-ami est un mot dont la forme rappelle un mot français mais dont le sens diffère, en tout ou en partie. Leur nombre s'explique par l'histoire : l'anglais a emprunté massivement au français après la conquête normande, puis les deux langues ont fait évoluer ces mots dans des directions différentes. Les erreurs qui en découlent sont rarement bloquantes mais elles trahissent immédiatement le niveau, et certaines inversent franchement le sens d'une phrase.

Faux-amis complets

Le sens n'a plus rien de commun. Actually signifie en fait, jamais actuellement, qui se dit currently. Eventually signifie finalement, non éventuellement, qui se dit possibly. Une library est une bibliothèque, la librairie étant une bookshop. Sensible veut dire raisonnable, alors que sensible au sens français se dit sensitive. To attend, c'est assister à, non attendre, qui se dit to wait. Deception désigne une tromperie, pas une déception, qui se dit disappointment. Un travail de mémorisation par paires, le faux-ami et sa traduction correcte, donne de meilleurs résultats qu'une liste simple.

Faux-amis partiels

Le mot partage un sens avec le français et en ajoute un autre, ou en perd un. To control signifie diriger, commander ; contrôler au sens de vérifier se dit to check. To support veut dire soutenir financièrement ou moralement ; supporter au sens d'endurer se dit to bear ou to put up with. Agenda désigne l'ordre du jour d'une réunion, l'agenda de rendez-vous étant un diary ou un planner. Location signifie emplacement, la location d'un logement étant un rental. Ces cas sont les plus traîtres, car le contexte semble parfois valider l'usage fautif.

Tournures calquées sur le français

Au-delà du vocabulaire, la traduction mot à mot produit des tournures immédiatement identifiables. On dit I agree et non I am agree, car agree est un verbe. La durée depuis laquelle une action se poursuit s'exprime par for et le present perfect, I have lived here for three years, et non par since suivi d'une durée. Information, advice, news et furniture sont indénombrables et n'ont pas de pluriel. People est déjà un pluriel. Enfin, la majuscule est obligatoire sur les noms de langues, de nationalités, de jours et de mois, là où le français les écrit en minuscule.